Probablemente hayas escuchado sobre el formol, un producto químico que suele asociarse con procesos de conservación de elementos biológicos. Pero ¿sabías que esa aplicación es posible gracias a la acción bactericida y desinfectante del formaldehído?
Hoy en el blog de Pochteca te contaremos qué es el formol, sus características y para qué sirve el formol en productos de limpieza.
¿Qué es el formol?
El formol o formaldehído es una sustancia química que se encuentra en todas las células humanas en bajas cantidades. Se excreta a través de la respiración y los desechos, convirtiéndose en dióxido de carbono.
Como sustancia química, el formol es una solución acuosa con una concentración del 37% de formaldehído que se obtiene por oxidación del alcohol metílico, o bien, por la acción catalítica del alcohol metílico.
Es conocido por su acción antiséptica, de conservación, desinfectante y microbicida, con efecto ante bacterias, hongos y virus.
Este compuesto químico tiene la fórmula H2C=O. Se descubrió en 1867 por el químico Wihelm Von Hoffman y nombrado como dioxymethylen por el químico uso Aleksandr Butlerov.
Es un líquido transparente, incoloro, con un olor penetrante e irritante. Es inflamable, reacciona con proteínas y las hace insolubles. Es soluble en agua, alcohol y otros disolventes, aunque cuando se mezcla con ácido fórmico se oxida.
Es muy volátil, lo que significa que puede pasar rápidamente a fase gaseosa, aunque se encuentre a temperatura ambiente.
Formol: ¿en qué productos se utiliza?
El formol es una sustancia conocida por su uso en el embalsamamiento de cadáveres con el fin de retrasar su descomposición.
Esto es posible gracias a su acción bacteriológica, ya que el formaldehído elimina a las bacterias que generan gases de putrefacción. También se usa para conservar y almacenar muestras biológicas y tejidos necrosados, ya que endurece las proteínas y evita su descomposición.
En la industria química se utiliza frecuentemente para obtener otras reacciones, elaborar pinturas, fertilizantes, resinas, como fungicida, germicida, desinfectante y conservante en laboratorios médicos y depósitos de cadáveres.
En la industria de manufactura se usa el formol en la fabricación de ropa, plástico, madera, papel, contrachapados, componentes automotrices, materiales aislantes, textiles para alfombras, muebles, revestimientos de paredes, entre otros.
En la medicina, el formol se utiliza como conservante para medicamentos, en soluciones para hemodiálisis y en recubrimientos de odontología.
En la industria cosmética, el formol se usa en la elaboración de jabones, detergentes, endurecedores de uñas, productos de higiene bucal, maquillaje, espumas para afeitar, cremas para manos y limpiadores.
En la industria alimentaria también se usa el formol como conservante en alimentos como quesos italianos, pescados y alimentos deshidratados.
¿Para qué sirve el formol en productos de limpieza?
El formol como desinfectante se utiliza con frecuencia en la elaboración de productos de limpieza para el hogar gracias a sus propiedades:
- Desinfectante y germicida. El formol es una sustancia que puede eliminar microorganismos, virus y bacterias de forma muy eficaz, por lo que se usa como agente desinfectante para limpiadores de superficies como suelos, mesas de trabajo y ambientadores.
- Neutralización de olores. El formol también se utiliza para neutralizar los olores desagradables en algunos limpiadores y ambientadores, donde es muy eficaz enmascarándolos o eliminándolos por completo.
- Conservante. El formol también se usa como conservante en productos de limpieza para prevenir el crecimiento de hongos y bacterias en los envases.
- Jabón líquido para lavar trastes
- Suavizantes de telas
- Limpiadores para alfombras
- Barnices
- Limpiadores para superficies
- Desinfectantes para suelos
¿Es seguro el uso de formol?
El formol es una sustancia que ha causado polémica debido a que se descompone en formaldehído, el cual se encuentra en el aire, y se degrada durante el día en monóxido de carbono.
No se acumula en el agua ni en plantas o animales, aunque estamos expuestos a pequeñas cantidades al tener contacto con los productos fabricados con formol. Sin embargo, no se han comprobado efectos nocivos a causa de esta exposición.
Al trabajar con formol, se recomienda:
- Trabajar en un laboratorio ventilado, seco y fresco, lejos de la luz solar y fuentes de ignición.
- Utilizar equipo de protección personal durante su manipulación para proteger piel, ojos y mucosas del contacto ya que puede causar quemaduras, reacciones alérgicas y lesiones oculares.
- Almacenar el formol en frascos rotulados, que se cierren herméticamente y mantenerlos lejos de agentes incompatibles.
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