En la agroindustria, mantener la capacidad productiva de los suelos y obtener cultivos de alta calidad son dos necesidades imperantes. Para esto, se debe contar con prácticas de nutrición vegetal, mejoramiento de suelos mediante el uso de fertilizantes más efectivos e insecticidas de amplio espectro, cuya eficacia garantice el rendimiento y calidad de los cultivos.
Hoy en el blog de Pochteca hablaremos sobre la importancia del tolueno en la agricultura. Quédate a leer y descubre todos los beneficios de este aditivo en los cultivos.
Repaso sobre el tolueno: qué es y cuáles son sus características
El tolueno o metilbenceno es un hidrocarburo aromático que se encuentra de forma natural en el petróleo y en el árbol de bálsamo de Tolú, de donde se deriva su nombre. Se obtiene del proceso de producción de gasolina y otros productos a partir del petróleo crudo, así como de la producción de coque de carbón. Es un líquido incoloro, transparente, con un olor dulzón característico.
Químicamente, el tolueno se genera en el ciclo de hidrogenación de n-heptano, pasando por metilheptano y ante ciertos catalizadores. Esta sustancia es más densa que el aire, por lo que es fácil de inhalar y, de hecho, es una de las sustancias que se encuentran en el humo de los cigarros.
El tolueno tiene muchas aplicaciones en las industrias, especialmente como disolvente de pinturas, barnices, plásticos, lacas, adhesivos, perfumes, medicamentos, tintes, detergentes, sustancias químicas, tintes, como aditivo antidetonante para mejorar el octanaje de los combustibles, entre otros.
Tolueno en la agroindustria
El tolueno juega un papel muy importante en la agricultura moderna como precursor en la síntesis de herbicidas, fungicidas e insecticidas para proteger a los cultivos de malezas, insectos, entre otras plagas que causan enfermedades y reducen la producción agrícola. Su uso es clave para garantizar cosechas abundantes y mejorar la seguridad alimentaria.
Los insecticidas formulados con tolueno combaten eficazmente plagas de insectos dañinos para los cultivos, como moscas blancas, pulgones, escarabajos, orugas, entre otros que causan daños graves a las plantas y reducen su rendimiento.
Además, los insecticidas formulados con tolueno previenen y controlan las infestaciones por hongos que afectan a los cultivos causando enfermedades como la roya, que pudren las hojas, tallos y frutos, derivando en pérdidas graves para los productores.
El tolueno también se usa en la formulación de herbicidas para eliminar las malezas que compiten con las plantas por los nutrientes, el agua y la luz solar, reduciendo su crecimiento. Estos herbicidas ayudan a obtener cosechas más abundantes, de mejor calidad y con mayor velocidad de crecimiento, lo que ayuda a llevar alimentos nutritivos a la mesa de los consumidores.
Tolueno en la mejora de suelos agrícolas
Si bien el tolueno no se utiliza para la formulación de fertilizantes, su uso en la producción de pesticidas y herbicidas sí tiene un impacto directo en la calidad del suelo y el uso de agua. En algunos cultivos se utilizan dosis bajas de tolueno al momento de la siembra, o bien, en fases tempranas de crecimiento vegetal para mejorar la actividad de la fosfatasa y obtener un mejor rendimiento de los cultivos.
También se utiliza el tolueno en el tratamiento biológico de nitrificación y desnitrificación del agua para el riego de cultivos
Recomendaciones de seguridad con el uso de tolueno en agricultura
Aunque el uso de tolueno es frecuente en la formulación de pesticidas, es importante destacar la importancia de prácticas de responsabilidad y sostenibilidad. Las más importantes son:
- Utilizar uniforme de seguridad: guantes, gafas, overol, botas industriales.
- Apegarse a la dosificación correcta en la formulación de pesticidas destinados a las plantas.
- Aplicar los pesticidas correctamente, evitando sobreexposición de los productos químicos a las plantas para evitar una posible contaminación.
Como habrás comprobado, el tolueno desempeña un papel muy importante en la protección, rendimiento y calidad de los cultivos. Es por ello por lo que forma parte de la agricultura moderna de modo que, en conjunto con prácticas correctas, se pueda contribuir en la seguridad alimentaria, garantizar la disponibilidad de vegetales saludables y de buena calidad.
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