El pirofosfato tetrasódico es uno de esos aditivos que se encuentra en las etiquetas de muchos productos de uso diario, desde la pasta de dientes, alimentos hasta los detergentes para ropa.
Hoy en el blog de Pochteca te contaremos sobre el pirofosfato tetrasódico en detergentes, además daremos un repaso de sus características, propiedades y otros usos en la industria.
¿Qué es el pirofosfato tetrasódico?
El pirofosfato tetrasódico es una sal de sodio del ácido pirofosfórico, un compuesto químico que se forma por la unión de dos grupos fosfato mediante un enlace pirofosfato. Su fórmula es Na4P2O7 y es conocido como agente espesante, tamponador, quelante, descalcificador del agua y controlador de sarro.
Esta sustancia se encuentra en forma de polvo cristalino, no tiene olor, es soluble en agua, pero insoluble en alcohol etílico, es higroscópico, estable ante diferentes productos químicos, no contiene compuestos tóxicos y cumple con las regulaciones de la Unión Europea (UE) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para su uso en alimentos.
Sin embargo, el pirofosfato tetrasódico es incompatible con ácidos fuertes y agentes oxidantes, y causa irritaciones y quemaduras en piel y ojos en caso de utilizarse sin precauciones.
Por ello, debe almacenarse en recipientes rotulados y utilizarse en entornos controlados, con equipo de seguridad y, de preferencia, en laboratorios con ventilación mecánica para evitar la acumulación de vapores.
Usos del pirofosfato tetrasódico
El pirofosfato tetrasódico tiene muchas aplicaciones en las industrias, por ejemplo:
Industria alimentaria
Se usa como leudante en la industria alimentaria para elaborar productos horneados como pasteles y panes, ya que su función es liberar dióxido de carbono cuando se descompone bajo condiciones de calor.
Esto ayuda a que los productos horneados se esponjen, aumenten su tamaño y tengan una textura agradable.
El pirofosfato tetrasódico es emulsionante, espesante, estabilizador y potenciador de la palatabilidad, por lo que se usa en alimentos como:
- Nuggets de pollo
- Atún enlatado
- Carnes procesadas
- Queso fundido
- Imitación de carne de cangrejo (surimi)
- Malvaviscos
- Pudines
- Productos de soja para elaborar platillos similares a la carne
- Alimentos para gatos
Tratamiento de agua
El pirofosfato tetrasódico se utiliza como suavizador, agente descalcificador tamponador, secuestrante y controlador de sarro en el tratamiento de agua para mantenerla limpia, con buen olor y prevenir la formación de algas.
Elaboración de pastas dentales
El pirofosfato tetrasódico es un agente de control de sarro por lo que se usa en la elaboración de dentífrico, enjuagues e hilos dentales para prevenir la formación de placa bacteriana y sarro causante de la caries.
Pirofosfato tetrasódico en detergentes
El pirofosfato tetrasódico es un ingrediente muy utilizado en la elaboración de detergentes, limpiadores, blanqueadores y desengrasantes para lana.
Su función es actuar como agente secuestrante y dispersante, además de ayudar a eliminar los iones de calcio y magnesio en el agua, lo que previene la formación de superficies minerales que dejen residuos blancos en la ropa o en las superficies que se lavaron.
Su función como dispersante mantiene en suspensión las partículas de suciedad durante el proceso de lavado, evitando que se vuelvan a depositar sobre la ropa o las superficies hasta que se eliminan durante el enjuague.
Por otro lado, el pirofosfato tetrasódico incrementa la estabilidad de la formulación, lo que mejora la eficacia de los ingredientes, los mantiene unidos de forma homogénea y estable durante el almacenamiento y el uso, lo que da como resultado detergentes más eficaces.
¿Cómo se usa el pirofosfato tetrasódico en detergentes?
En general, los detergentes en polvo contienen del 10% al 15% de pirofosfato tetrasódico en su formulación gracias a que su acción sinérgica con otros aditivos mejora la acción limpiadora de los detergentes, ablanda el agua dura, previene la formación de manchas blancas en la ropa y en superficies como la tarja de la cocina.
La cantidad de pirofosfato tetrasódico que se utiliza en la formulación de detergentes depende de dactores como la formulación específica del producto y la dureza del agua.
En general, las formulaciones comerciales buscan optimizar todas las materias primas elegidas para garantizar el rendimiento óptimo del detergente en diferentes condiciones de lavado y tipo de agua.
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