El hipoclorito de calcio es uno de los compuestos químicos más utilizados para el tratamiento de aguas gracias a sus características y beneficios. Hoy en el blog de Pochteca te contaremos sus características, propiedades, usos industriales y recomendaciones de manejo.
Hipoclorito de calcio, características y propiedades
El hipoclorito de calcio es un agente oxidante con un alto poder desinfectante con fórmula química es Ca(ClO)2. Se obtiene como resultado de la reacción de hidróxido de calcio con cloro gaseoso, por esta razón también se conoce como cal clorada o cloro glanular.
Esta sustancia tiene presentaciones, en polvo y pastillas, siendo la más común es en polvo color blanco o beige, con apariencia cristalina al disolverse en agua y un olor muy similar al del cloro y al hipoclorito de sodio.
Cuando entra en contacto con el agua se descompone y libera oxígeno y cloro, lo que realiza su función como desinfectante. También se descompone químicamente al disolverse en alcoholes o calentarlo a más de 100°C. Esta característica como agente oxidante es la que le da su poder como desinfectante para el saneamiento de agua.
Es un compuesto abrasivo, que tiene el potencial de causar incendios. En general es una sustancia relativamente estable, pero puede reaccionar de forma explosiva y violenta si entra en contacto con material como plástico, papel, hojas secas, alcoholes como metanol, etanol o nitrometano, azufre y con carbono, incluso las partículas de dióxido de carbono presentes en el aire pueden causar una reacción violenta.
Al igual que el cloro, es un agente blanqueador, desinfectante y antiséptico, que tiene una gran eficacia destruyendo microorganismos como moho, bacterias, algas, entre otros que pueden ser peligrosos para la salud.
El hipoclorito de calcio es uno de los productos con mayor concentración de cloro activo. En las etiquetas, suele oscilar una concentración de entre el 65% y 70%. Su alta pureza en cloro es la responsable de sus características, pero también es la razón por la que debe almacenarse correctamente ya que es una sustancia volátil, lo que puede hacer que la concentración de cloro aumente o disminuya significativamente.
¿Para qué sirve el hipoclorito de calcio?
Tratamiento de aguas
El principal uso del hipoclorito de calcio es en el tratamiento de aguas, donde elimina los microorganismos como bacterias, algas, hongos y moho, por lo que se utiliza tanto para la limpieza de albercas como en tratamiento de agua residual o industrial.
Como mencionamos anteriormente, el hipoclorito de calcio se descompone en el agua. Este proceso de oxidación es el que aniquila a los microorganismos patógenos, lo que ayuda a dejar el agua limpia y libre de contaminantes. Además, es una sustancia que permanece activa por un tiempo considerable en el agua, lo que aumenta su efectividad.
La acción desinfectante del hipoclorito de calcio consiste en oxidar a los agentes orgánicos que causan enfermedades a los seres humanos, como padecimientos gastrointestinales, patologías de la piel, afecciones respiratorias y auditivas, entre otras a las que las personas están expuestas por medio del agua.
Productos de limpieza
El hipoclorito de calcio se usa como alternativa al cloro y al hipoclorito de sodio ya que tiene una mayor concentración de dicho gas, lo que aumenta su efectividad y permite utilizarlo en la formulación de productos para limpieza, saneamiento y desinfección de pisos, baños, utensilios de cocina, entre otros lugares que alberguen microorganismos patógenos.
Recomendaciones de seguridad y almacenamiento del hipoclorito de calcio
El hipoclorito es una sustancia altamente corrosiva y oxidante por lo que debe almacenarse correctamente para evitar riesgos de seguridad como quemaduras y destrucción de tejidos y mucosas.
Las recomendaciones de seguridad durante su manipulación son:
- Manipularlo solo en ambientes secos.
- No usar cerca de sales de amonio, fertilizantes, agua, aminas aromáticas o fuentes de calor.
- Usar elementos de protección personal: gafas, guantes, uniforme y botas.
- Utilizar únicamente la cantidad de producto necesaria.
- Trabajar en laboratorios correctamente equipados.
- No comer, beber ni fumar en el área de trabajo o cerca de donde se almacenan productos químicos.
Recomendaciones de almacenamiento
- Rotular correctamente este y otros productos químicos en el laboratorio.
- Almacenar el hipoclorito de calcio en un lugar fresco, seco, ventilado y lejos de sustancias inflamables o materiales combustibles.
- Conservar el producto en su recipiente original.
- Mantener bien cerrado el recipiente con hipoclorito de calcio ya que sus vapores son tóxicos y corrosivos.
- En caso de derrames, no barrer la sustancia ni limpiarla con trapo. Contenerla con productos especiales antiderrames.
En caso de exposición accidental, inhalación, contacto con la piel o ingesta, es indispensable acudir inmediatamente con un médico ya que las sustancias corrosivas pueden causar padecimientos graves.
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El hipoclorito de calcio es una sustancia con muchas aplicaciones y beneficios para las industrias: textil, sanitaria, tratamiento de aguas, limpieza, cloración de agua potable, residuos industriales, entre otras.
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