El acetato de etilo o etanoato de etilo es un éster de fórmula CH3-COO-CH2-CH3, anteriormente se conocía como éter de vinagre, es un líquido incoloro, con olor a frutas característico de los ésteres, miscible con cetonas, alcoholes, éteres e hidrocarburos, pero poco soluble en agua. Por esta razón es usado como disolvente universal con aplicaciones en diversas industrias.
Este solvente tiene un punto de ebullición de 77°C, es estable a temperatura ambiente, cuando está en contenedores cerrados y se maneja bajo condiciones normales. Sin embargo, reacciona de forma intensa con ácido clorosulfónico, ácido sulfúrico, butóxido de potasio, hidruro de litio y aluminio; y puede producirse fuego o explosión en contacto con nitratos, álcalis, ácidos y oxidantes fuertes.
Usos del acetato de etilo
Las aplicaciones del acetato de etilo son comunes en el entorno de química industrial, donde se usa para la fabricación de:
- Tintas de impresión utilizadas para las industrias gráficas.
- Thinner y solventes para pinturas.
- Adhesivos y colas de uso industrial, derivados de la celulosa.
- Solventes para fabricar compuestos explosivos.
- Productos de limpieza para textiles.
- Preparación para los teñidos de lana en la industria textil.
- Solventes de barnices, lacas y nitrocelulosa.
- Reactivos en manufactura de diversos pigmentos, tintes y pinturas.
- Fabricación de perfumes.
- Solventes para remover la cafeína en granos para la producción de café descafeinado.
- Aditivos alimentarios como esencias artificiales de frutas para productos como bebidas, dulces o confitería.
- Removedores de sustancias resinosas usadas en la industria del caucho.
- Fabricación de cueros artificiales, revestimientos y productos para decoración de objetos de cuero.
- Disolventes para revestir y decorar adornos de cerámica.
- Solventes para fabricar películas a base de celulosa en la industria fotográfica.
- Aditivos para productos cosméticos y farmacéuticos, como tónicos capilares, lociones o esmaltes.
- Reactivos para manufacturar pigmentos.
- Saborizantes para la industria tabacalera.
- Fabricación de papeles aprestados y productos para recubrir y decorar objetos de papel.
Consejos de seguridad para manipular el acetato de etilo
Es un producto altamente inflamable, que puede incendiarse en contacto con ácidos, por lo que se recomienda no almacenarlo ni mezclado con oxidantes fuertes como el cloro líquido o el oxígeno concentrado. No se debe manipular ni almacenar cerca de fuentes de ignición, calor o llamas.
Es irritante de la piel y vías respiratorias, por lo que debe usarse equipo de protección personal y facial. En caso de ingesta accidental causa vértigo, dolor abdominal, náuseas, ardor de garganta, debilidad, pérdida de conocimiento, cefalea y somnolencia.
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