Uno de los productos más utilizados en la fabricación de limpiadores es el carbonato de sodio, una base alcalina que se encuentra en cientos de artículos de limpieza de superficies y productos de cuidado personal gracias a sus cualidades como microbicida y ajustador de pH.
Hoy en el blog de Pochteca te contaremos qué es el carbonato de sodio, sus aplicaciones y beneficios especialmente en la limpieza para el hogar.
¿Qué es el carbonato de sodio?
El carbonato de sodio, carbonato sódico o sosa calcinada es la sal de sodio del ácido carbónico. Su fórmula química es Na2CO3, lo que indica que tiene dos moléculas de sodio y tres de carbonato. Se encuentra presente de forma natural en lagos de sosa, en las cenizas de plantas marinas y en algunos minerales.
Hasta el siglo XVIII se obtenía por la quema de algas y plantas marinas en un proceso de lixiviación de material fundido de las cenizas y, posteriormente, evaporando las soluciones hasta secarlas. Sin embargo, este proceso daba como resultado un material contaminado que se usaba para la producción de jabones.
En 1791 se descubrió un proceso de producción a partir de carbón, sal, ácido sulfúrico y cal. En la actualidad se obtiene a partir de cloruro de sodio y dióxido de carbono, utilizando amoniaco como catalizador. Es importante no confundir el carbonato de sodio con el bicarbonato de sodio, aunque son compuestos similares, ya que en la primera etapa de producción se obtiene bicarbonato de sodio y posteriormente se somete a altas temperaturas para obtener carbonato de sodio.
Propiedades del carbonato sódico
El carbonato de sodio se encuentra en forma de polvo fino y soluble en agua. Su punto de fusión es de 852°C y se apelmaza a temperaturas altas y ante condiciones de humedad. Es una sustancia alcalina, con pH de 11,5, por lo que al disolverse en agua forma hidróxido de sodio y ácido carbónico.
Es un álcali que tiene un pH alto cuando se encuentra en soluciones concentradas. Reacciona fácilmente con otras bases y sales, así como con ácidos y se disocia cuando se encuentra en agua. No se oxida y no se degrada por acción de organismos biológicos, por lo que se considera una sustancia amigable con el medio ambiente. No se acumula en los organismos vivos ni se adsorbe en los suelos.
Es una sustancia no tóxica, que no causa irritaciones en la piel, aunque se recomienda evitar el contacto con los ojos y su consumo.
Usos del carbonato de sodio como limpiador
El carbonato de sodio es un compuesto ampliamente utilizado como limpiador, ya sea en polvo, líquidos o en pastillas, ya que elimina las manchas difíciles de los tejidos. Además, tiene la cualidad de volver alcalina el agua dura, ya que se une a los minerales que endurecen el agua y permite que los detergentes se absorban adecuadamente por las fibras textiles. De este modo, eliminan la grasa de forma fácil y eficaz.
En general, el carbonato de sodio se usa en la formulación de detergentes para ropa, jabones para lavavajillas, limpiadores multiusos, quitamanchas, así como productos para superficies específicas como vidrios, madera, entre otras.
Beneficios del carbonato de sodio
Poderoso quitamanchas
El carbonato de sodio es un producto muy eficaz para limpiar todo tipo de superficies, desde aquellas fibrosas como las telas, hasta superficies duras y no porosas, como paredes, baldosas, pisos y cerámicas. Además, es muy eficaz en manchas difíciles de eliminar, como sangre, café, vino tinto, grasa, entre otras.
Gracias a sus cualidades, se puede usar para limpiar ollas, sartenes, parrillas de hornos, bandejas de alimentos, comedores, espejos, platos, lavabos, sanitarios, bañeras y prácticamente todas las superficies del hogar.
Amigable con la piel
Los limpiadores elaborados con carbonato de sodio son suaves y amigables con la piel, aunque esto no significa un menor rendimiento como quitamanchas. Además de no dañar la piel, tampoco afecta a las tuberías, por lo que puede utilizarse en la limpieza de lavabos o sanitarios.
Apto para productos ecológicos
Ya que el carbonato de sodio no se acumula ni adsorbe en los suelos, es perfecto para elaborar productos ecológicos de excelente calidad. Además, puede combinarse con otros limpiadores, como jabones líquidos o en escamas y aceites esenciales.
Limpieza de albercas y fuentes
El carbonato de sodio se usa para ajustar el pH del agua, facilitando su limpieza y ayudando a evitar la acumulación de minerales que enturbian y dan mal olor a fuentes y albercas.
Recomendaciones de seguridad
Cuando se encuentra en concentraciones por debajo del 15%, el carbonato de sodio es irritante, y cuando está por encima de ese porcentaje es cáustico. Esto es importante de considerar al utilizarlo y mezclarlo con otros productos químicos.
Durante su uso y manipulación, se debe usar guantes de seguridad y gafas para evitar que entre en contacto con la piel y los ojos, ya que puede causar irritación.
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